O ponto de entrada de ar do motor (admissão) fica dentro do cofre do motor. A altura exata desse ponto é o que define, na prática, a profundidade de vau segura para não aspirar água. Para a maioria dos SUVs populares no Brasil, como Jeep Compass e Honda HR-V, o limite prático seguro está entre 70 e 80 cm. É crucial nunca ultrapassar essa marca, pois a aspiração de água pelo motor causa o "calço hidráulico", uma avaria grave que exige retífica ou troca total do motor, com custos que podem superar R$ 15.000. Em carros mais baixos, como sedãs e hatches, esse limite cai drasticamente, muitas vezes para menos de 50 cm. A localização pode variar: em modelos como o Fiat Strada, a entrada costuma ser alta, atrás do farol, o que ajuda em estradas de terra alagadiças. Já em alguns sedãs, a entrada é mais baixa, na grade dianteira. A forma mais segura de checar é consultar o manual do proprietário ou um mecânico, que pode apontar o cano de admissão após o filtro de ar. Para cálculo de risco, o TCO (Custo Total de Propriedade) de um carro com histórico de alagamento sobe muito devido à depreciação acelerada e à desconfiança no mercado de seminovos. Um relatório da ANFAVEA sobre depreciação mostra que danos por água podem reduzir o valor de revenda em até 40% em relação a um veículo similar sem histórico. A inspeção do INMETRO, que avalia itens de segurança, não cobre danos por inundação, mas um laudo cautelar de um bom mecânico é essencial antes da compra de um usado.
