A marcação 3.5-12 em um pneu significa que a largura da banda de rodagem é de 3,5 polegadas e que ele é projetado para ser montado em uma roda de aro de 12 polegadas. No Brasil, essa medida é mais comum em veículos leves de carga, motocicletas de baixa cilindrada e alguns quadriciclos, não sendo típica para carros de passeio. Um pneu 3.5-12 tem uma largura aproximada de 89 mm. Para um proprietário, a principal informação é o aro: se seu veículo usa roda 12, este é o pneu correto. A largura influencia na estabilidade e na área de contato com o solo. Dados da ANFAVEA sobre o mercado de veículos leves comerciais e da INMETRO, responsável pela etiqueta de eficiência energética de pneus, ajudam a contextualizar a importância da especificação correta para segurança e consumo. Um erro comum é achar que o número 3,5 é a altura do pneu; na verdade, em medidas antigas como essa, a altura do perfil é proporcional à largura. Em termos de custo, um pneu novo nessa medida pode variar entre R$ 150 e R$ 300 por unidade, dependendo da marca e do tipo (radial ou diagonal). Um cálculo simples de TCO (Custo Total de Propriedade) para um conjunto de 4 pneus, considerando uma vida útil média de 30.000 km e um consumo de combustível típico de um veículo leve, mostra que o investimento inicial representa uma fração pequena por quilômetro rodado frente ao gasto com combustível. A manutenção preventiva em estradas de terra do interior, onde esses veículos são comuns, deve incluir a verificação mensal da pressão (friômetro) e a inspeção visual por cortes ou pedras alojadas nos sulcos.
