Em um carro flex, o consumo com etanol é, em média, 30% maior do que com gasolina. Isso significa que, para valer a pena abastecer com álcool, o preço do litro do etanol precisa ser no máximo 70% do preço da gasolina. A regra dos 70% é um bom ponto de partida, mas o cálculo real deve incluir a depreciação do veículo e a eficiência específica do seu motor. Carros com motores mais modernos, como os da família Firefly da Fiat ou os Smartstream da Hyundai, têm uma diferença de consumo menor, às vezes em torno de 25%. Com base nos testes do INMETRO de 2024 para veículos populares, a tabela abaixo mostra a comparação média:
| Combustível | Consumo Médio (km/l) | Custo por km (BRL) * |
|---|
| Gasolina (Comum) | 14,2 | R$ 0,42 |
| Etanol | 10,1 | R$ 0,44 |
*Cálculo com preços médios de abril/2024: Gasolina a R$ 5,95/l, Etanol a R$ 4,45/l. Fonte: ANFAVEA e painéis de preços regionais.
- Consumo com etanol: 10,1 km/l em ciclo urbano.
- Consumo com gasolina: 14,2 km/l no mesmo ciclo.
- Custo por km pode ser maior com etanol mesmo abaixo da regra dos 70%.
Para um proprietário que roda 20.000 km por ano, o custo anual só com combustível fica em torno de R$ 8.400 com gasolina e R$ 8.800 com etanol, uma diferença de R$ 400. No entanto, a depreciação do carro, que é o maior componente do custo total de propriedade (TCO), não é afetada pelo tipo de combustível usado. A decisão final deve considerar seu trajeto diário: no trânsito pesado de São Paulo, onde o carro passa mais tempo em baixas rotações, a vantagem do etanol pode diminuir. A regra dos 70% é útil, mas o preço do álcool precisa estar perto de 65% para compensar financeiramente na maioria dos casos reais.
