O retrovisor plano (que parece um retângulo liso) dá uma visão mais fiel à realidade, mas mostra menos área ao lado do carro. Já o convexo (aquele arredondado e um pouco “de peixe”) amplia o campo de visão, mas faz os objetos parecerem um pouco mais distantes do que realmente estão. No Brasil, a esmagadora maioria dos carros novos, como os populares Fiat Strada e Chevrolet Onix, já saem de fábrica com o lado direito convexo e o esquerdo plano. Essa combinação virou padrão porque atende à resolução do Contran (Conselho Nacional de Trânsito) que exige um campo visual mínimo, e o convexo cumpre isso com folga no lado do passageiro, onde o ponto cego é maior. O INMETRO, ao homologar os veículos, também verifica esses itens de segurança.
A diferença prática é significativa. Um retrovisor convexo do lado direito pode oferecer um campo de visão até 2 vezes maior que um plano equivalente. Isso é crucial para manobras e trocas de faixa, especialmente no trânsito denso de São Paulo, onde motos e carros surgem de pontos cegos. Porém, exige adaptação: um carro que aparece no convexo está, na verdade, cerca de 20% mais perto do que a imagem sugere. O retrovisor esquerdo, normalmente plano, mantém uma noção de distância mais precisa, essencial para ultrapassagens em rodovias duplicadas.
Na prática, o motorista brasileiro se beneficia desse padrão. A escolha não é estética, mas de segurança comprovada, adotada após estudos de entidades como o IPEA sobre acidentes. A maioria dos motoristas nem percebe a diferença até precisar trocar o espelho por um quebra e acabar colocando o tipo errado, o que pode atrapalhar a direção.
