A diferença prática entre uma relação de transmissão de 5.3:1 e 6.2:1 no diferencial de um carro está na aceleração inicial versus a velocidade final e o consumo. Um diferencial com relação 6.2:1 (mais curta) oferece uma arrancada mais forte, ideal para trânsito urbano com muitas lombadas, mas pode elevar o giro do motor em rodovias, aumentando o consumo. Já a relação 5.3:1 (mais longa) proporciona uma rotação do motor mais baixa em velocidades de cruzeiro, melhorando a eficiência na estrada, porém com resposta mais suave nas arrancadas.
Para o motorista comum no Brasil, a escolha impacta no custo por km rodado. Pegando dois carros populares flex com motores similares:
| Modelo (Exemplo) | Relação do Diferencial (Aprox.) | Característica Principal | Consumo Urbano (Etanol, km/l)* |
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| Fiat Strada 1.3 | Mais curta (~6:1) | Boa capacidade de carga em subidas | ~8.5 km/l |
| Hyundai HB20 1.0 | Mais longa (~5:1) | Focado em eficiência urbana | ~9.8 km/l |
| *Valores ilustrativos baseados em médias de fóruns e testes. | | | |
- Custo com etanol (R$ 3,50/l): A Strada gasta R$ 0,41 por km, contra R$ 0,36 do HB20.
- Depreciação anual: Carros com motor mais trabalhado (relação curta) podem desvalorizar cerca de 0,5% a 1% a mais, segundo análises de revendedores associados à Fenabrave.
- Custo Total de Propriedade (TCO): Em 5 anos e 75.000 km, a diferença apenas em combustível pode ultrapassar R$ 3.000, considerando o cenário atual. A ANFAVEA destaca que a eficiência é um dos três principais fatores de decisão de compra no Brasil, enquanto testes da Latin NCAP mostram que a segurança não é comprometida pela escolha da relação, mas sim pelo projeto do veículo. Portanto, para quem enfrenta o trânsito pesado de São Paulo diariamente, a relação mais curta traz um conforto perceptível. Mas para quem roda mais em estradas duplicadas ou faz viagens interestaduais, a relação longa se paga no bombeiro.
