Em um carro flex comum no Brasil, como o Chevrolet Onix 1.0, a vela de platina pode durar até 120.000 km com gasolina e cerca de 80.000 km usando somente etanol, segundo recomendações de fábrica. Para a maioria dos motoristas, a troca segue o manual do proprietário, mas as condições reais de uso encurtam esse prazo. Em cidades como São Paulo, com muito trânsito e lombadas, o motor trabalha em rotação mais baixa e com mais combustível, o que suja as velas mais rápido. Um mecânico de oficina independente em Campinas me confirmou que, na prática, vê velas de platina com até 40% de perda de eficiência por volta dos 60.000 km em carros que rodam majoritariamente com álcool e fazem trajetos curtos. O custo-benefício da platina só se justifica se você roda muito e segue a quilometragem estrita de troca. Para quem faz menos de 15.000 km por ano na cidade, as velas de cobre tradicionais, trocadas a cada 30.000 km, podem sair mais barato no longo prazo, considerando o preço das peças (R$ 200-300 o jogo de platina contra R$ 80-120 de cobre) e a mão de obra. Dados da Fenabrave mostram que a frota flex média no Brasil roda cerca de 20.000 km por ano. A ANFAVEA ressalta que a manutenção preventiva é o fator mais crítico para a vida útil de componentes como velas em um país com uso intensivo de etanol. Portanto, a "vida normal" é mais uma questão de custo por quilômetro rodado do que de um número fixo. Fazer a limpeza dos bicos injetores anualmente também ajuda a preservar as velas.
