A resposta direta e prática para o Brasil é: na grande maioria dos carros modernos (flex ou não), você não deve colocar água pura, seja destilada, desmineralizada ou da torneira. O correto é utilizar o aditivo de arrefecimento (líquido de radiador) pré-misturado e específico para veículos, na proporção de 50% aditivo e 50% água desmineralizada, que já vem pronta na embalagem. Colocar apenas água, mesmo a destilada, elimina a proteção contra corrosão, ferrugem e cavitação do sistema, além de alterar o ponto de ebulição e congelamento, o que é crítico em cidades serranas como Gramado ou em trânsito pesado como o de São Paulo. A ANFAVEA reforça que o uso do produto correto é parte essencial da manutenção programada para preservar a vida útil do motor. Já o INMETRO, através do Programa Brasileiro de Etiquetagem Veicular, considera a eficiência do sistema de arrefecimento no consumo de combustível, que é comprometida com fluidos inadequados.
Para um proprietário de um Volkswagen Polo 1.0 MSI Flex 2023, por exemplo, o custo operacional por quilômetro (TCO) do fluido de arrefecimento correto é irrisório frente ao risco. A depreciação anual do carro é muito mais impactada por um superaquecimento grave. Veja um comparativo baseado em preços médios de mercado e capacidade do sistema (5 litros para um carro popular):
| Componente / Cenário | Custo Aproximado (BRL) | Intervalo / Duração | Custo por km (considerando 15.000 km/ano) |
|---|
| Aditivo pré-misturado (5L) | R$ 60 - R$ 80 | A cada 2 anos ou 40.000 km | R$ 0,002 - R$ 0,0027 |
| Água destilada (5L) | R$ 10 - R$ 15 | Não recomendado | Risco alto |
| Reparo de junta do cabeçote queimada (mão de obra + peças) | R$ 2.000 - R$ 5.000+ | Eventual por falha | R$ 0,13 - R$ 0,33+ (se dividido pelo ano) |
- Proteção anticorrosiva garantida apenas pelo aditivo específico.
- Ponto de ebulição do fluido correto: acima de 130°C, contra ~100°C da água pura.
- Custo preventivo por quilômetro é inferior a R$ 0,003.
O cálculo é simples: um galão de 5L de aditivo pré-misturado de boa qualidade por R$ 70, a cada 40.000 km, dá um custo de R$ 0,00175 por quilômetro rodado. Um motor fundido pode custar o equivalente a 70.000 km só de fluido preventivo. A escolha econômica de longo prazo, portanto, é sempre pelo produto certo.
