A voltagem correta da bateria de um carro, medida com o motor desligado após algumas horas parado, deve estar entre 12,4 e 12,7 volts para ser considerada saudável e totalmente carregada; com o motor em funcionamento, o alternador deve manter a tensão entre 13,7 e 14,7 volts. Medições fora dessas faixas indicam problemas no sistema. Um relatório do IPEA sobre custos operacionais de frotas no Brasil destaca que falhas elétricas, muitas vezes iniciadas por uma bateria fraca, são uma das principais causas de paradas não programadas. Já a Anfavea, em notas técnicas, alerta que a sobrecarga (acima de 14,7V) é tão prejudicial quanto a subcarga, pois danifica componentes eletrônicos modernos. A avaliação deve considerar três estados:
| Estado do Veículo | Voltagem Esperada (V) | Diagnóstico |
|---|
| Motor desligado | 12.4 - 12.7 | Bateria em bom estado |
| Durante a partida | Não deve cair abaixo de 10.0 | Bateria com capacidade de partida |
| Motor ligado | 13.7 - 14.7 | Alternador e regulador funcionando |
Da medição sai o diagnóstico prático. A bateria em 12,2V já está com apenas 50% de carga e terá dificuldade em dias frios. A voltagem baixa na partida, abaixo de 10V, exige troca imediata. O cálculo do custo por km de uma bateria nova considera não só o preço da peça (entre R$ 300 e R$ 800 para modelos populares) mas também sua vida útil média de 2 a 3 anos no trânsito urbano intenso. Uma bateria que mantém a voltagem correta prolonga a vida do alternador e da central eletrônica. O proprietário que monitora esses valores evita o custo maior de um reparo complexo.
