Quando o motor atinge 130°C no Brasil, isso é um superaquecimento grave e requer ação imediata para evitar danos permanentes e prejuízos altos. No trânsito pesado de São Paulo ou em estradas de terra no interior, o motor pode facilmente chegar a essa temperatura se houver uma falha no sistema de arrefecimento. Os danos são progressivos: primeiro, pode ocorrer o empenamento da cabeça do cilindro, seguido do comprometimento da junta do cabeçote, o que mistura óleo e água de arrefecimento. Em casos extremos, os pistões podem fundir ao cilindro, travando o motor completamente — uma situação conhecida como "motor agarrado". A reparação nesse estágio frequentemente exige a retífica ou substituição completa do bloco, com custos que podem ultrapassar R$ 10.000, dependendo do modelo.
As causas principais no cenário brasileiro costumam ser: falta ou nível baixo de líquido de arrefecimento (muitos motoristas negligenciam a mistura correta de água e aditivo), ventoinha do radiador com defeito (comum em carros flex após anos de uso), radiador entupido por resíduos ou corrosão, e termostato emperrado na posição fechada. Para o proprietário de um carro popular como um Hyundai HB20 ou Fiat Argo, é crucial monitorar o marcador de temperatura, que nunca deve passar do meio. Segundo a ANFAVEA, a idade média da frota brasileira supera 10 anos, o que torna a manutenção preventiva do sistema de arrefecimento ainda mais vital para evitar panas caras. A Latin NCAP também ressalta em seus protocolos que o superaquecimento pode afetar componentes de segurança no compartimento do motor. O custo por km de um carro com superaquecimento severo dispara devido ao conserto e à possível depreciação acelerada do veículo. Uma manutenção correta do sistema, com troca do líquido a cada 30.000 km ou 2 anos, é um investimento que protege o valor do bem a longo prazo.
