Ignorar a troca das pastilhas de freio desgastadas no Brasil compromete severamente a segurança, podendo danificar componentes mais caros como os discos e o cilindro mestre. A consequência direta é um aumento brutal da distância de frenagem — em testes de emergência a 80 km/h, um conjunto desgastado pode adicionar mais de 10 metros à parada total. O atrito metal contra metal do suporte com o disco gera ruídos estridentes (o famigo "grilo"), superaquece o sistema e risca irreversivelmente os discos, cuja troca custa de R$ 400 a R$ 1.500 por eixo, dependendo do modelo. O líquido de freio também sofre, pois a maior geração de calor acelera sua degradação e absorção de umidade, comum no clima úmido brasileiro, corroendo internamente os cilindros e abs.
A recomendação geral no país é inspecionar as pastilhas a cada 15.000 km ou em revisões anuais. Um sinal claro é quando a espessura do material de atrito está próxima de 3 mm. Para quem roda muito em cidade, como no trânsito pesado de São Paulo, ou em estradas de terra do interior, que exigem frenagens mais frequentes, esse intervalo pode ser menor. Um cálculo simples de custo por km considera a vida útil média de um jogo de pastilhas de boa qualidade (cerca de 40.000 km) e seu preço (entre R$ 150 e R$ 400 por eixo, para modelos populares). Isso dá um custo entre R$ 0,004 e R$ 0,01 por km rodado — muito inferior ao custo de trocar um disco riscado.
Para carros flex, um ponto crucial é o consumo: pastilhas desgastadas ou travando aumentam o arrasto e podem elevar o consumo em até 10%, seja com etanol ou gasolina. Dados do Inmetro em testes de eficiência energética mostram que sistemas de freio em mal estado impactam negativamente a autonomia. A Latin NCAP reitera que a manutenção preventiva dos freios é um dos fatores críticos para evitar acidentes, especialmente em veículos mais antigos da frota. A Fenabrave alerta que a desvalorização (depreciação) de um carro com freios em más condições pode ser de 5% a 10% maior na revenda. A troca preventiva é sempre mais barata que o conserto corretivo.
