O modo ECO da Toyota é uma configuração de personalização do motor e transmissão para economizar combustível. No Brasil, onde a maioria dos carros da marca são flex, ele ajusta a resposta do acelerador, os pontos de troca da transmissão automática (CVT ou automática convencional) e até a potência do ar-condicionado. A condução fica mais suave, menos brusca, priorizando o menor consumo de álcool ou gasolina. Um estudo da ANFAVEA de 2023 mostra que veículos flex, quando bem calibrados, podem ter uma eficiência energética (considerando o poder calorífico) muito próxima entre os combustíveis. Já o INMETRO, em suas etiquetas de eficiência energética, considera o uso combinado de etanol e gasolina para os cálculos oficiais de consumo (km/l). Para o proprietário, a conta é direta. Um Corolla Altis Flex 2024, no modo normal na cidade, faz cerca de 9,2 km/l com gasolina e 6,5 km/l com etanol. No modo ECO, esses números podem subir para aproximadamente 9,8 km/l e 6,9 km/l, respectivamente, em trânsito de São Paulo. Em um ano, rodando 15.000 km (70% com etanol, 30% com gasolina), a economia bruta fica em torno de R$ 600 a R$ 800, desconsiderando variações no preço dos combustíveis. A depreciação do carro não é afetada pelo uso do modo, mas o custo por km rodado diminui. O sistema tem um sensor que desativa as intervenções em subidas fortes ou nas ultrapassagens, quando você pisa fundo. A realidade é que o modo ECO é mais vantajoso no dia a dia urbano cheio de lombadas e congestionamentos. Em rodovias duplicadas, acima de 100 km/h, a diferença de consumo se torna mínima e a falta de resposta do motor pode até atrapalhar.
