"EF" no marcador de combustível significa "E" para Vazio (Empty) e "F" para Cheio (Full). É um indicador visual básico da quantidade de combustível no tanque. No Brasil, a maioria dos carros flex nacionais indica o nível com uma agulha entre essas letras. Um detalhe importante que muitos manuais deixam de fora é que, quando a agulha atinge a região do "E", ainda há um volume de reserva, geralmente entre 8 e 12 litros dependendo do modelo - um Honda Civic Flex 2023, por exemplo, tem uma reserva de cerca de 10 litros quando a luz de advertência acende. A luz amarela de combustível baixo, popularmente chamada de "luz da reserva", é padronizada por regulamentações do INMETRA de forma a alertar com antecedência. A crença de que a luz vermelha indica "tanque seco" é um erro comum; a maioria dos modelos brasileiros possui apenas a luz amarela e a indicação de "reserva".Dirigir constantemente na reserva é um hábito caro. O custo maior não vem só do risco de ficar parado, mas do desgaste prematuro da bomba de combustível. Ela funciona imersa no líquido para se refrigerar. Com pouco combustível, especialmente no calor das cidades como Recife ou Goiânia, sua temperatura sobe, reduzindo a vida útil em até 40% segundo análises de oficinas especializadas associadas à Fenabrave. O reparo ou substituição da bomba em um carro popular como um Hyundai HB20 1.0 pode custar de R$ 800 a R$ 1.500 com mão de obra, um valor que equivale a encher o tanque várias vezes. Além disso, sedimentos acumulados no fundo do tanque são sugados mais facilmente, podendo entupir o filtro de combustível. Se você roda 20.000 km por ano e antecipa a revisão do filtro por esse motivo, adiciona cerca de R$ 120 ao custo anual de manutenção. Portanto, o conselho prático é reabastecer quando o marcador atingir 1/4 de tanque, mantendo a bomba refrigerada e evitando impurezas no sistema. Isso preserva componentes e evita paradas inesperadas em estradas de terra ou em trânsito pesado.
