Um valor negativo de correção de combustível de curto prazo (Short-Term Fuel Trim, STFT) indica que a mistura ar-combustível está rica – ou seja, tem excesso de combustível. A central do motor (ECU) está compensando isso reduzindo o tempo de injeção para tentar retornar à proporção ideal. No Brasil, com a predominância dos motores flex, é comum ver leituras entre -12% e +12% em condições estáveis; um valor consistentemente abaixo de -10% já aponta para um desequilíbrio que precisa de atenção. Um problema crônico de mistura rica não só aumenta o consumo – algo crítico para quem abastece com etanol, cujo rendimento em km/l já é naturalmente menor – como pode danificar o catalisador a longo prazo. O cálculo do custo extra é direto: se um carro como o Volkswagen Polo 1.0 flex, que faz em média 13 km/l na gasolina (dados INMETRO 2024), passa a operar com uma correção de -15%, o consumo efetivo pode cair para cerca de 11 km/l. Isso significa um gasto adicional de aproximadamente R$ 0,15 por quilômetro rodado com gasolina comum, considerando o preço médio atual. Em um ano, para quem roda 20.000 km, são quase R$ 3.000 a mais apenas em combustível, sem contar o custo da futura manutenção. As causas mais frequentes no nosso contexto incluem sensor de oxigênio (sonda lambda) com leitura preguiçosa ou defeituosa, pressão muito alta na linha de combustível por falha no regulador, ou até mesmo vazamentos no sistema de admissão de ar em motores mais antigos, que enganam a ECU. A ANFAVEA destaca a importância da manutenção regular para a eficiência energética da frota, enquanto o INMETRO, através da etiqueta do PBE Veicular, fornece a base de consumo que nos permite quantificar essas perdas. Portanto, um STFT negativo persistente é um alerta de custo operacional elevado e um sinal para checar esses componentes.
