O distribuidor, em carros mais antigos com ignição por cabos (como os populares Volkswagen Gol G5 ou Fiat Uno até os anos 2000), é o componente que recebe a alta tensão da bobina e a direciona, na ordem correta de ignição, para cada vela do motor. Em termos práticos, ele é o "guia" que sincroniza a faísca com o movimento dos pistões. Um defeito aqui causa falhas, perda de potência e aumento no consumo. A manutenção preventiva é crucial, pois o custo por km de negligência é alto. Veja um exemplo para um carro flex popular de 2010, com base em preços médios de peças e mão de obra em oficinas independentes de São Paulo:
| Componente | Vida Útil Média (km) | Custo Aproximado (BRL) - 2024 | Custo por km (BRL/km) |
|---|
| Tampa do Distribuidor | 60.000 - 80.000 | R$ 180 - R$ 250 | ~0,003 |
| Rotor | 40.000 - 60.000 | R$ 45 - R$ 80 | ~0,001 |
| Conjunto Completo (Kit) | - | R$ 300 - R$ 500 | - |
- Consumo com distribuidor gasto: Pode cair de 10,5 km/l (álcool) para 9,0 km/l ou menos, segundo medições de oficinas.
- Custo da falha: Uma pane no rotor em uma rodovia pode significar um reboque de R$ 400+.
A substituição preventiva do kit a cada 60-80 mil km, como muitos mecânicos recomendam, é um custo baixo por km rodado (cerca de R$ 0,004 a R$ 0,006/km) comparado ao risco. A ANFAVEA historicamente registra a frota circulante com mais de 10 anos, onde esse sistema é predominante, e a Fenabrave aponta a idade média dos seminovos comercializados, reforçando a relevância do tema. A depreciação anual de um carro com ignição a distribuidor também é influenciada por falhas crônicas nesse sistema, que desvalorizam o veículo no mercado de usados. O cálculo do TCO (Custo Total de Propriedade) para esses modelos deve incluir essa revisão periódica.
