Sim, é verdade. Soichiro Honda, fundador da Honda, foi recusado pela Toyota no final da década de 1930 quando tentou vender anéis de pistão para a empresa. Esse episódio, longe de ser um fim, foi o catalisador que levou à criação de uma das maiores concorrentes da Toyota no mercado global e, principalmente, no Brasil. A rivalidade que começou com uma rejeição de qualidade se transformou em uma competição acirrada que beneficia diretamente o consumidor brasileiro, especialmente em segmentos críticos como carros populares e SUVs. Hoje, no Brasil, a batalha por vendas e preferência do cliente entre Honda e Toyota é intensa, com ambas oferecendo tecnologias robustas para nossos combustíveis e estradas.
A persistência de Soichiro Honda depois da recusa gerou uma filosofia de engenharia distinta. Enquanto a Toyota consolidou sua reputação com a confiabilidade meticulosa do Corolla, a Honda respondeu com a durabilidade e a engenhosidade mecânica do Civic e, mais tarde, com a versatilidade do HR-V. A rejeição forçou a Honda a inovar por conta própria, criando uma identidade técnica forte. No mercado brasileiro, isso se traduz em carros como o Honda City e o HR-V, que competem diretamente com o Toyota Yaris e o Corolla Cross, respectivamente. A ANFAVEA mostra que ambos os fabricantes estão consistentemente entre os líderes em vendas de veículos leves, com a Honda frequentemente disputando posições no top 5. Já a Fenabrave, em suas análises de mercado, destaca a força das duas marcas no segmento de seminovos, com alta retenção de valor.
Um ponto crucial para o consumidor brasileiro é o custo total de propriedade (TCO). Vamos pegar um exemplo prático do segmento de sedãs médios, considerando um período de 5 anos (modelos 2020, análise de 2024):
| Item de Custo | Honda Civic (2.0 Flex) | Toyota Corolla (2.0 Flex) |
|---|
| Depreciação (5 anos) | ~38% do valor novo | ~35% do valor novo |
| Consumo Médio (uso misto) | 10,2 km/l (etanol) / 13,8 km/l (gasolina) | 10,5 km/l (etanol) / 14,1 km/l (gasolina) |
| Seguro (médio anual - São Paulo) | R$ 3.800 | R$ 4.100 |
| IPVA (ano 1 - SP) | R$ 4.500 | R$ 4.700 |
- Custo estimado por km (incluindo depreciação, combustível, IPVA, seguro): Civic em torno de R$ 1,05; Corolla em torno de R$ 1,08.
- Manutenção programada: os custos são muito próximos, com ligeira vantagem para a Toyota em peças de desgaste comum, mas a Honda tende a ter intervalos de revisão um pouco mais espaçados.
A depreciação anual ligeiramente menor do Corolla reflete a percepção de valor residual fortíssima da Toyota, um legado da sua cultura de qualidade que uma vez rejeitou Honda. A filosofia de qualidade da Toyota, que rejeitou Honda, hoje garante sua alta taxa de revenda. No entanto, a diferença no custo por quilômetro é mínima, mostrando que a resposta da Honda àquela rejeição histórica foi criar produtos de igual competitividade técnica e financeira. Para o motorista brasileiro que enfrenta o trânsito de São Paulo ou viaja por rodovias duplicadas, ambas as marcas oferecem soluções maduras e econômicas, resultado direto de décadas de evolução e competição.
