Um motor flex bem mantido, submetido apenas ao desgaste normal do uso diário no Brasil, pode durar facilmente entre 250.000 km e 300.000 km antes de exigir uma revisão profunda ou retífica. A durabilidade real, porém, depende muito mais da manutenção rigorosa e do combustível predominante do que da quilometragem em si. Para quem roda principalmente com etanol, a vida útil pode ser ligeiramente menor, na faixa de 200.000 km a 250.000 km, devido à maior taxa de desgaste interna em alguns componentes, um cenário comum para motoristas de aplicativo em grandes centros. Já o uso majoritário com gasolina, que lubrifica e resfria melhor algumas partes, pode estender o motor para além dos 300.000 km, comum entre proprietários que fazem muitas viagens interestaduais.
A análise do custo total de propriedade (TCO) para 10 anos e 150.000 km ajuda a entender o impacto financeiro da escolha do combustível. Com base nos preços médios de março de 2024 (R$ 5,15/l para gasolina comum e R$ 3,70/l para etanol) e considerando o consumo médio de um 1.0 flex popular (12,5 km/l na gasolina e 8,7 km/l no etanol), além dos custos de manutenção preventiva e depreciação:
| Item | Gasolina (BRL) | Etanol (BRL) |
|---|
| Custo com Combustível (150k km) | R$ 61.800 | R$ 63.793 |
| Manutenção Preventiva Estimada | R$ 15.000 | R$ 18.000 |
| Depreciação Anual (carro popular) | ~8% | ~8% |
Os números mostram que, apesar do preço por litro mais baixo, o maior consumo do etanol iguala ou supera o custo em combustível em longas distâncias. A manutenção para quem usa mais etanol tende a ser cerca de 20% mais cara nesse período, conforme reparos mais frequentes em bicos injetores e limpeza do sistema. A depreciação do veículo, no entanto, é semelhante, sendo impactada mais pela marca, modelo e estado geral do que pelo combustível usado, segundo avaliações do mercado de seminovos citadas pela Fenabrave.
A chave para atingir a alta quilometragem é a troca de óleo e filtros dentro dos prazos, de preferência a cada 10.000 km ou 6 meses, usando especificações corretas. Dados do IPEA sobre a frota brasileira indicam que motores que seguem esse ritual têm uma probabilidade 60% menor de falhas graves antes dos 200.000 km. Ignorar a manutenção, especialmente com etanol que é mais higroscópico, pode reduzir a vida útil pela metade. Portanto, a durabilidade anunciada pelos fabricantes, validada pelos testes de durabilidade da ANFAVEA, só é alcançada com os cuidados certos no dia a dia do proprietário.
