É uma pergunta que todo motorista de carro flex já fez: no fim do mês, o etanol compensa? A resposta direta é: depende unicamente do preço relativo na bomba, mas, na prática, o etanol raramente vale a pena no abastecimento do dia a dia para a maioria dos motoristas. A regra dos 70% (abastecer com etanol só se ele custar até 70% do preço da gasolina) é um bom começo, mas ignora fatores reais que impactam o bolso. Para um cálculo mais preciso, você precisa comparar o Custo Total por Quilômetro (C/km) de cada combustível, considerando consumo, preço e até a depreciação.
Vamos pegar um exemplo prático: um Volkswagen Polo 1.0 Flex 2023, um dos carros mais vendidos do Brasil. Segundo os dados do INMETRO no Guia de Eficiência Energética 2024, a média de consumo no ciclo urbano é de 10,2 km/l com gasolina e 7,1 km/l com etanol. Com os preços médios nacionais de maio de 2024 (R$ 5,80/l para gasolina comum e R$ 3,90/l para etanol), o custo por km fica:
| Combustível | Consumo (INMETRO 2024) | Preço/L (Média Mai/24) | Custo por km |
|---|
| Gasolina | 10,2 km/l | R$ 5,80 | R$ 0,57 |
| Etanol | 7,1 km/l | R$ 3,90 | R$ 0,55 |
- Custo com etanol por km: R$ 0,55.
- Custo com gasolina por km: R$ 0,57.
Nesse cenário, o etanol tem uma vantagem mínima de R$ 0,02 por km. Para um motorista que roda 1.500 km por mês, a economia mensal seria de apenas R$ 30,00. Porém, essa análise é fria. Na vida real, o consumo do etanol pode ser ainda pior no trânsito pesado de São Paulo ou em viagens curtas com motor frio. Além disso, um relatório setorial da ANFAVEA de 2023 aponta que carros flex abastecidos predominantemente com gasolina tendem a ter uma desvalorização (depreciação) anual ligeiramente menor no mercado de seminovos, cerca de 1 a 2% a menos, pois são vistos como mais "preservados" pelos compradores. Portanto, a pequena economia no combustível pode ser anulada na hora da revenda. A menos que o preço do etanol esteja abaixo de 65% do da gasolina, a gasolina geralmente oferece um custo operacional mais estável e previsível.
