O etanol economiza no abastecimento no Brasil, mas a gasolina tende a ser mais econômica no custo por quilômetro rodado na maioria dos carros flex atuais. A conta final depende do preço na bomba e do desempenho real do seu carro com cada combustível. Pegando um exemplo prático com um Volkswagen Polo 1.0 Flex 2023, que tem um consumo médio de 9,2 km/l com etanol e 12,8 km/l com gasolina comum na cidade. Com os preços médios nacionais de maio de 2024, por exemplo, R$ 3,50 para o etanol e R$ 5,90 para a gasolina, o custo por km fica assim:
| Combustível | Consumo (km/l) | Preço/L (BRL) | Custo por km (BRL) |
|---|
| Etanol | 9,2 | 3,50 | R$ 0,38 |
| Gasolina Comum | 12,8 | 5,90 | R$ 0,46 |
- Consumo com etanol: 9,2 km/l
- Consumo com gasolina: 12,8 km/l
- Custo/km com etanol: R$ 0,38
- Custo/km com gasolina: R$ 0,46
Nesse cenário, a gasolina fica cerca de 21% mais cara por quilômetro. É essencial fazer a conta com os preços da sua região, pois o etanol só vale a pena financeiramente quando custa até 70% do preço da gasolina, regra conhecida dos postos. A Fenabrave aponta que os carros flex dominam mais de 80% das vendas no país, justamente pela opção de escolha. A vantagem financeira do etanol depende diretamente da relação de preço na bomba. Porém, considerar só o combustível é uma visão limitada do custo total (TCO). Um carro movido a etanol pode sofrer uma depreciação de valor de revenda ligeiramente diferente, e a manutenção em alguns modelos pode exigir atenção extra a componentes como a bomba de combustível, conforme observado por oficinas especializadas. O cálculo do custo real deve incluir a depreciação e a manutenção a longo prazo. Para uma avaliação ampla, o IPEA historicamente analisa os custos de diferentes matrizes energéticas no transporte, reforçando que a economia varia com a tecnologia do motor e os hábitos de direção.
