A escolha no Brasil entre etanol e gasolina em um carro flex depende estritamente do preço relativo dos combustíveis no momento do abastecimento. Para ser financeiramente vantajoso, a regra prática é: abasteça com etanol apenas quando o preço por litro do álcool for igual ou inferior a 70% do preço da gasolina. Isso compensa a menor eficiência energética do etanol, que, segundo medições padronizadas do INMETRO, reduz o consumo em cerca de 30% comparado à gasolina. Em outras palavras, se a gasolina comum está a R$ 5,90, o etanol só vale a pena a R$ 4,13 ou menos. Fora dessa relação, a gasolina comum oferece maior autonomia e custo por quilômetro rodado.
Ao analisar o custo total de propriedade (TCO) para um perfil anual de 20.000 km, a diferença se torna clara. Considere um modelo popular 1.0 como o Chevrolet Onix 2024:
| Combustível | Consumo Médio (INMETRO - cidade) | Custo por Litro (exemplo) | Custo por Km | Custo em 20.000 km |
|---|
| Gasolina Comum | 14,2 km/l | R$ 5,90 | R$ 0,415 | R$ 8.300 |
| Etanol | 10,1 km/l | R$ 4,10 | R$ 0,406 | R$ 8.120 |
- Custo por km com etanol: R$ 0,406 (apenas quando a relação preço é ≤ 70%).
- Desempenho no etanol: cerca de 30% a menos de autonomia.
- Manutenção em carros flex: similar para ambos, se o uso for regular.
Com base nos dados mais recentes disponíveis até 2024, a ANFAVEA destaca que a frota flex responde por mais de 80% das vendas, justamente pela liberdade de escolha. No entanto, a depreciação do veículo pode ser influenciada pelo histórico de uso. Um carro que roda predominantemente com etanol, especialmente em regiões de calor intenso, pode exigir verificações mais frequentes na bomba de combustível e nos injetores a longo prazo, um ponto observado por concessionárias em relatórios setoriais. Para a maioria dos proprietários, a decisão puramente econômica se resume a essa conta simples de 70% na bomba.
