O botão AC do carro ativa o ar-condicionado, que tem a função primária de resfriar e desumidificar o ar dentro do veículo. No Brasil, nos carros flex, o sistema funciona da mesma maneira, independentemente do combustível usado (etanol ou gasolina). O compressor, acionado pelo botão, comprime o gás refrigerante para resfriar o ar que passa pelo evaporador. Para obter ar quente, você utiliza o sistema de aquecimento, que aproveita o calor do motor, ajustando o seletor de temperatura para o lado vermelho ou "quente". Um ponto crucial para o clima úmido brasileiro é que o AC deve ser usado mesmo no inverno para desembaçar os vidros, pois remove a umidade do ar mais eficientemente que apenas o calor. Segundo a ANFAVEA, em 2023, mais de 90% dos carros novos vendidos no Brasil já saíam de fábrica com ar-condicionado. O Denatran recomenda a manutenção periódica do sistema, pois um compressor com defeito pode aumentar o consumo de combustível em até 20%. Do ponto de vista do custo total de propriedade (TCO), o uso do ar-condicionado impacta diretamente no custo por km rodado.
- Consumo médio com AC ligado (carro popular 1.0): redução de ~1.5 a 2 km/l.
- Custo anual de recarga e manutenção preventiva (para um carro com 5 anos): entre R$ 300 e R$ 600.
A depreciação do veículo também é influenciada, pois um sistema de ar-condicionado em bom estado é um dos itens mais valorizados no mercado de seminovos, podendo preservar até 5% do valor de revenda, de acordo com a percepção do mercado.
