Em caminhões pesados a diesel (como os modelos S10) no Brasil, a chave do freio de exaustão está geralmente localizada em uma alavanca à direita da coluna de direção. Você puxa a alavanca em sua direção para ativar o freio (uma luz no painel acende) e a empurra para frente para desativar. É um recurso crucial para controlar a velocidade em longas descidas, especialmente em serras como a Serra do Mar (BR-116/RJ) ou a Serra das Araras (BR-060/GO), preservando os freios convencionais do superaquecimento. O sistema funciona criando uma contrapressão no coletor de escape, transformando o motor em um compressor que retarda o veículo. Segundo a Fenabrave, a frota de caminhões com mais de 6 anos no Brasil supera 60%, e muitos desses modelos já contam com o recurso. Para o proprietário, usar corretamente o freio de exaustão impacta diretamente no custo por km rodado. O desgaste reduzido nas pastilhas e discos de freio pode significar uma economia de centenas de reais por ano em manutenção, além de aumentar a segurança. A ANFAVEA destaca que componentes de freio estão entre as principais despesas de manutenção em frotas. O freio de exaustão só funciona com o motor em carga (embreagem totalmente engatada) e é proibido seu uso em pistas molhadas ou de terra, comuns no interior do país. Manutenção regular no sistema de escapamento, incluindo a limpeza da válvula EGR e verificação do DPF, é essencial para o funcionamento eficaz, conforme as exigências do PROCONVE. Consulte sempre o manual do seu caminhão (Volkswagen Constellation, Mercedes-Benz Actros, Scania) pois a posição da alavanca pode variar.
