O acendimento da luz do ESP no painel, que no Brasil costuma ser representada por um carro com linhas de derrapagem, indica que o sistema de controle de estabilidade está desligado ou com defeito. A ação mais imediata é verificar se o botão "ESP OFF" foi acionado sem querer – comum ao manusear acessórios perto do câmbio em carros como o Volkswagen Polo. Se o botão não for o caso e a luz permanecer acesa, a causa mais comum no cenário brasileiro são os sensores de velocidade das rodas (ABS) sujos ou danificados, especialmente após dirigir em estradas de terra no interior ou em regiões com muitas lombadas. A substituição de um sensor, em modelos populares como o Chevrolet Onix ou Fiat Strada, pode custar entre R$ 200 e R$ 600 pela peça, mais a mão de obra. Outras origens incluem problemas na unidade de comando do ABS/ESP, com reparos chegando a milhares de reais, ou simplesmente uma bateria fraca que afeta os sistemas eletrônicos. Dirigir com a luz do ESP acesa por um defeito real reduz significativamente a segurança em curvas e pistas molhadas, um risco considerável nas rodovias duplicadas com tráfego intenso. Dados da ANFAVEA mostram que sistemas eletrônicos de estabilidade são cada vez mais comuns na frota nacional, enquanto testes do Latin NCAP reforçam sua importância vital para evitar capotagens. A verificação deve ser feita em uma oficina de confiança com scanner automotivo para ler o código de falha específico. Ignorar o alerta pode ser visto como negligência em caso de sinistro, afetando a cobertura do seguro.
