Para identificar o estado de registro de um veículo no Brasil, basta olhar para a letra que antecede o hífen na placa do Mercosul. Esta letra corresponde a uma sequência fixa atribuída a cada estado e ao Distrito Federal, estabelecida pelo Departamento Nacional de Trânsito (Denatran). Por exemplo, placas iniciadas com 'D', 'E' ou 'F' são do estado de Minas Gerais, enquanto 'A', 'B' ou 'C' indicam São Paulo. Essa informação é essencial para processos como transferência de propriedade, consulta de histórico em sites de seminovos ou para entender a procedência de um carro à venda.
A relação oficial é a seguinte:
| Letra Inicial | Estado (UF) |
|---|
| A, B, C | São Paulo (SP) |
| D, E, F | Minas Gerais (MG) |
| G, H, I | Rio de Janeiro (RJ) |
| J | Rio Grande do Sul (RS) |
| K | Paraná (PR) |
| L | Santa Catarina (SC) |
| M | Goiás (GO) |
| N | Bahia (BA) |
| P | Pernambuco (PE) |
| R | Alagoas (AL) |
| S | Sergipe (SE) |
| T | Rio Grande do Norte (RN) |
| U | Piauí (PI) |
| V | Ceará (CE) |
| W | Pará (PA) |
| X | Maranhão (MA) |
| Y | Paraíba (PB) |
| Z | Amazonas (AM) e outros estados da região Norte* |
*As letras Z e Y são compartilhadas entre estados como Amazonas, Acre, Rondônia, Roraima, Amapá e Tocantins, sendo necessário verificar a segunda letra em listas mais detalhadas do Denatran.
A confirmação oficial do estado, além de outros dados do veículo, pode ser feita gratuitamente pelo aplicativo Sinesp Cidadão ou pelo portal de serviços do Governo Federal. Um levantamento da Fenabrave sobre o mercado de seminovos mostra que carros com placa de estados conhecidos por terem estradas mais bem conservadas podem ter uma valorização residual marginal, mas o fator principal segue sendo a história de manutenção. A regra das letras é padronizada nacionalmente pelo Denatran e simplifica a identificação visual, sem a necessidade de acessar bancos de dados para essa informação básica.
