Para identificar um semieixo quebrado, fique atento a ruídos de estalos secos e fortes, especialmente ao acelerar ou fazer curvas, e trepidações no assoalho ou no volante. Esses são os sinais mais diretos. Em São Paulo, onde as lombadas e buracos castigam a suspensão, problemas nas juntas homocinéticas (as pontas do semieixo) são muito comuns. De acordo com dados da ANFAVEA sobre a frota circulante, componentes da transmissão estão entre as principais causas de avarias em veículos com mais de 80.000 km. A Fenabrave também ressalta, em seus relatórios de garantia estendida, que as reparações nas juntas homocinéticas são frequentes em carros populares como o Volkswagen Polo e o Chevrolet Onix flex, após anos de uso intenso na cidade.
O custo do reparo varia muito. Trocar apenas a junta homocinética externa sai por volta de R$ 250 a R$ 400 por lado em um carro popular, mas se o eixo inteiro precisar ser substituído, a conta pode passar de R$ 800 por peça, sem a mão de obra. Um proprietário que roda 20.000 km por ano sentindo vibrações e ignorando o problema terá, em médio prazo, um custo total de propriedade (TCO) muito maior. A depreciação do veículo acelera com um problema de transmissão não resolvido, e o risco de uma pane total na estrada é real. Barulhos fortes são o sinal mais claro. A inspeção visual da capa (coifa) da junta, procurando por rasgos e vazamento de graxa, é um bom diagnóstico caseiro. A manutenção preventiva é sempre mais barata. Se notar qualquer um desses sintomas, a avaliação de um mecânico de confiança é essencial para evitar danos maiores e mais custosos ao diferencial ou à caixa de câmbio.
