Para a maioria dos carros flex (a grande parte da frota brasileira), usar etanol só vale a pena financeiramente quando seu preço na bomba for igual ou inferior a 70% do preço da gasolina comum. Essa é a regra prática baseada no poder calorífico inferior do álcool. Pegando um exemplo real: um Volkswagen Polo 1.0 Flex 2023 tem um consumo médio de 13,8 km/l com gasolina e de 9,5 km/l com etanol, segundo dados do INMETRO (2023). Se o litro da gasolina está R$ 5,90 e o do etanol R$ 4,20, o custo por quilômetro com gasolina é R$ 0,43 e com etanol R$ 0,44 – quase empatado, mas a gasolina leva ligeira vantagem. Nos últimos 12 meses, o etanol raramente atingiu essa relação de 70% nas principais capitais, tornando a gasolina a opção mais econômica na maioria das vezes para o uso cotidiano. Para um proprietário que roda 15.000 km por ano, a diferença pode chegar a R$ 300-500 no bolso, conforme simulações do setor. A ANFAVEA destaca que a vantagem do flex está justamente no poder de escolha, que protege o consumidor das variações de preço de um único combustível. Cálculos de depreciação e TCO (Custo Total de Propriedade) para modelos populares como o Chevrolet Onix mostram que o custo do combustível é o maior componente operacional anual, superando até mesmo a perda de valor do veículo nos primeiros anos.
- Consumo Polo 1.0 (INMETRO 2023): Gasolina: 13,8 km/l; Etanol: 9,5 km/l.
- Relação de preço para viabilidade: Preço do Etanol ≤ 70% do Preço da Gasolina.
- Componente dominante do TCO: Custo anual com combustível > Depreciação anual.
