A pergunta exata é: quando o carro foi inventado? A data mais aceita pela historiografia automotiva é 29 de janeiro de 1886, quando Karl Benz registrou a patente do seu "veículo motorizado a gás" (DRP 37435). No entanto, o desenvolvimento foi gradual. O próprio Benz fez a primeira viagem pública de longa distância apenas em 1888, e a produção em pequena série começou por volta de 1894. Gottlieb Daimler e Wilhelm Maybach, trabalhando em paralelo, apresentaram sua "carruagem motorizada" no final de 1886. Portanto, considerando a patente de Benz como marco simbólico, os carros existem há 138 anos. No Brasil, os primeiros exemplares chegaram por importação no final do século XIX, mas a fabricação local só começaria décadas depois.
A evolução no Brasil tem marcos próprios, muito mais recentes. A ANFAVEA considera o início da indústria automobilística nacional em 1956, com a promulgação do decreto que estabeleceu o Grupo Executivo da Indústria Automobilística (GEIA). O primeiro carro produzido em linha no país foi a Romiseta, em 1956, mas a produção em larga escala começou mesmo com a Kombi da Volkswagen em 1957 e o Renault Dauphine em 1959. Para o consumidor brasileiro, a história dos carros "acessíveis" tem pouco mais de 60 anos.
| Período | Marco Global | Marco Brasileiro |
|---|
| 1886 | Patente de Karl Benz (Alemanha) | – |
| Década 1890 | Produção artesanal e primeiras empresas (Europa/EUA) | Primeiras importações para elites urbanas. |
| 1956 | Produção em massa consolidada globalmente. | Início da política de industrialização nacional (GEIA). |
| 1957-1959 | – | Início da produção em série (VW Kombi, Renault Dauphine). |
A análise do custo total de propriedade (TCO) de um carro zero no Brasil hoje, usando dados de Fenabrave e tabelas FIPE, mostra como a depreciação é o maior componente. Um hatch médio popular, comprado por R$ 90.000, pode perder cerca de 20% do valor no primeiro ano (R$ 18.000). Somando IPVA, seguro, manutenção e combustível, o custo por km pode facilmente ultrapassar R$ 1,20 nos primeiros 12 meses. Isso significa que, em um ano, o proprietário gasta o equivalente à depreciação de um carro usado de entrada. A história do automóvel no país mudou de um objeto de luxo importado para um bem de consumo massivo, porém com custos de operação que exigem planejamento financeiro cuidadoso por parte do proprietário.
