O reservatório de água do radiador (ou vaso de expansão) na maioria dos carros e picapes brasileiros fica no compartimento do motor, quase sempre no lado direito (do ponto de vista do motorista). Em modelos com motor dianteiro, é comum encontrá-lo próximo à parede latera, preso por uma braçadeira, para facilitar a checagem visual do nível. É um plástico translúcido com marcas de "MÍN" e "MÁX".
A localização busca facilitar o acesso para reabastecimento e o "desgaseficação" do sistema de arrefecimento, essencial nos tráfegos quentes e parados de capitais como São Paulo. Modelos comuns como Fiat Strada, Volkswagen Saveiro e Chevrolet S10 seguem essa lógica. Segundo a ANFAVEA, a Strada lidera as vendas de veículos comerciais leves há anos, o que torna seu layout de motor uma referência para muitos brasileiros. O INMETRO, em seus manuais de orientação ao consumidor, sempre recomenda verificar o nível do líquido de arrefecimento a frio, uma vez por mês, prática que evita superaquecimentos.
Na prática, o custo de uma eventual reposição do vaso, se trincado, é baixo (cerca de R$ 80 a R$ 150 em uma oficina comum), mas a negligência pode levar a um superaquecimento severo. O TCO (Custo Total de Propriedade) de um veículo usado no Brasil é muito impactado por problemas no sistema de arrefecimento, uma das principais causas de pane grave. A depreciação anual de um carro que sofreu superaquecimento pode ser até 15% maior, segundo avaliações comuns do mercado de seminovos. A recomendação é usar sempre a mistura correta de aditivo e água desmineralizada, de acordo com o manual, pois o etanol ou gasolina comum no tanque de combustível não tem relação com isso, mas a água da torneira no vaso de expansão pode corroer o sistema internamente.
