Em condições normais no Brasil, um sistema de direção completa pode durar entre 10 e 15 anos ou mais, dependendo crucialmente da manutenção e do tipo de uso. A durabilidade real é muito variável aqui: um carro que roda apenas em cidade asfaltada terá uma vida útil muito maior que um que enfrenta estradas de terra no interior frequentemente. Os principais tipos são a direção hidráulica, a eletro-hídraulica e a elétrica (EPS). A manutenção preventiva é o fator decisivo para prolongar a vida de qualquer um deles. Sistemas hidráulicos tradicionais, comuns em carros mais antigos e picapes como a Fiat Strada, exigem troca do fluido a cada 40.000 km ou 2 anos, conforme o manual. Já a direção elétrica, presente em modelos como o Volkswagen Polo TSI, elimina a bomba e o fluido, mas seus componentes eletrônicos e o motor elétrico de assistência podem ter um custo de reparo mais alto a longo prazo. Um cálculo de custo por km útil considera a depreciação do sistema mais as manutenções. Para um carro popular com direção hidráulica, o custo anual de manutenção preventiva fica em torno de R$ 150 a R$ 300, uma fração pequena se comparada ao desgaste acelerado por falta de cuidado. A ANFAVEA aponta que falhas em componentes da suspensão e direção estão entre as principais causas de inspeções veiculares negativas após 8-10 anos de uso. Já um estudo do IPEA sobre condições das estradas brasileiras correlaciona a má conservação do asfalto com o desgaste prematuro de terminais de direção e bieletas. Sinais de desgaste inclui direção pesada (especialmente em baixa velocidade), folga no volante, ruídos de "cloque" em lombadas e vazamentos de fluido (nos sistemas hidráulicos). A troca do conjunto completo é rara; o mais comum é a substituição de componentes como a caixa de direção ou a cremalheira, que pode custar de R$ 1.500 a R$ 4.000 em um modelo médio, dependendo da origem da peça.
