O motor faz as rodas girarem convertendo a energia da queima do combustível em movimento rotativo, que é transmitido através de um conjunto de componentes até os pneus. Em um carro flex brasileiro comum, como um Volkswagen Polo 1.0, o processo começa nos cilindros: a explosão da mistura de etanol ou gasolina empurra os pistões para baixo. Esse movimento linear é transformado em rotação pelo virabrequim. Para um motor 1.0, o torque gerado é em torno de 10,4 kgfm (dados para o modelo 2023/2024). Essa rotação e força seguem para a caixa de câmbio (manual ou automática), que ajusta a relação de força para a velocidade desejada. Por fim, o diferencial no eixo divide o movimento igualmente para as duas rodas motrizes, fazendo o carro se mover. O desgaste natural desse sistema ao longo de anos de uso em estradas brasileiras é um fator chave no custo total de propriedade.
| Componente | Função Principal no Processo | Custo Médio de Reparo/Substituição (BRL)* |
|---|
| Embreagem | Conectar/desconectar o motor do câmbio. | R$ 1.200 - R$ 2.500 |
| Juntas Homocinéticas | Transmitir rotação com ângulo, nas rodas dianteiras. | R$ 300 - R$ 600 (cada) |
| Óleo do Câmbio | Lubrificar e resfriar engrenagens internas. | R$ 400 - R$ 800 (troca) |
*Valores referenciais para modelos populares, baseados em orçamentos de oficinas em São Paulo (2024). Um proprietário que roda 20.000 km por ano, principalmente em cidade, pode precisar trocar a embreagem entre 80.000 e 120.000 km. A depreciação anual de um carro popular é fortemente influenciada pelo estado desse sistema de transmissão. Relatórios da Fenabrave sobre o mercado de seminovos e testes de durabilidade do INMETRO ajudam a embasar a avaliação do desgaste esperado. O custo por km rodado aumenta significativamente se componentes como as homocinéticas forem negligenciados.
