O combustível faz o carro andar ao ser queimado dentro dos cilindros do motor, gerando energia que é convertida em movimento das rodas. Em um motor flex, que domina o mercado brasileiro, o processo é adaptado para queimar tanto etanol quanto gasolina, mas a eficiência e o custo por quilômetro rodado variam significativamente. Para um proprietário, entender o Custo Total de Propriedade (TCO) é mais prático do que apenas os ciclos termodinâmicos. Pegando um exemplo real: um Volkswagen Polo 1.0 Flex 2023, um dos carros mais vendidos.
Aqui está uma comparação básica do consumo e custo por combustível, com base em dados do INMETRO (Etiqueta Nacional de Conservação de Energia - Veicular) para o ciclo urbano:
| Combustível | Consumo (km/l) | Preço Médio (BRL/l)* | Custo por 100 km (BRL) |
|---|
| Etanol (E100) | 9,2 km/l | R$ 3,20 | R$ 34,78 |
| Gasolina Comum (E27) | 13,1 km/l | R$ 5,80 | R$ 44,27 |
*Preços referenciais para São Paulo, março/2024. Fonte: ANP.
- Consumo com etanol: 9,2 km/l no ciclo urbano.
- Consumo com gasolina: 13,1 km/l no mesmo ciclo.
- Regra prática para abastecer: quando o etanol custar até 70% do preço da gasolina, vale a pena financeiramente.
A conta não para no posto. O TCO inclui depreciação, impostos, seguro e manutenção. A ANFAVEA e associações de lojas de seminovos indicam que um hatch médio como o Polo tem uma depreciação média de 15% ao ano nos primeiros três anos. Isso significa que, se comprado por R$ 90.000, ele perde cerca de R$ 13.500 de valor no primeiro ano. Somando um custo fixo mensal (seguro, IPVA, licenciamento) de aproximadamente R$ 350 e considerando o custo do combustível da tabela acima, o custo por quilômetro para quem roda 1.500 km/mês com etanol pode ultrapassar R$ 1,10. Portanto, a escolha do combustível impacta diretamente no bolso, mas é apenas uma parte da equação financeira de ter um carro. A regra dos 70% para o etanol é um bom guia inicial, mas o cálculo completo do TCO revela o custo real da mobilidade.
