O aquecimento do motor em marcha lenta por minutos antes de sair, prática comum no passado, é desnecessário e prejudicial para os carros modernos com injeção eletrônica, especialmente no Brasil. A recomendação atual é iniciar o veículo e partir após alguns segundos, mantendo rotações moderadas (até 2.500 rpm) nos primeiros quilômetros. Isso permite que o óleo lubrifique completamente o motor e que os componentes atinjam sua temperatura ideal de forma mais eficiente e menos poluente. Um motor a frio consome significativamente mais combustível e desgasta mais: a ANFAVEA cita que a fase de aquecimento inicial pode aumentar o consumo em até 20% nos primeiros minutos. A tabela abaixo, com base em testes de consumo de 2023, ilustra a diferença:
| Combustível (Carro Flex 1.0) | Consumo nos primeiros 5 km (motor frio) | Consumo após aquecimento (rodoviário) |
|---|
| Gasolina Comum | 7.8 km/l | 13.2 km/l |
| Etanol | 5.5 km/l | 9.4 km/l |
Os dados reforçam o impacto. A prática de "esquentar" parado também vai contra as metas do PROCONVE para redução de emissões em centros urbanos. O desgaste é maior porque, com o óleo mais viscoso e frio, a proteção das partes móveis não é imediata. Portanto, o custo por km dos primeiros trajetos curtos e com motor frio é mais alto, considerando depreciação e consumo. A Latin NCAP não trata diretamente do aquecimento, mas seus testes de segurança pressupõem um veículo em condições normais de funcionamento, o que é alcançado mais rápido com a condução suave. A melhor prática é dirigir com brandura logo após a partida, evitando acelerações bruscas até que a temperatura do motor normalize.
