A resposta direta é: depende do preço relativo na bomba e do consumo específico do seu carro flex. Em geral, quando o etanol custar até 70% do preço da gasolina, ele se torna a opção mais econômica. Isso porque o etanol rende cerca de 30% a menos por litro. Um cálculo rápido na hora do abastecimento resolve: se o litro do álcool for menor ou igual a 70% do litro da gasolina, abasteça com etanol.
Para carros populares, a diferença no consumo é um dado prático. Pegando exemplos do mercado brasileiro e considerando testes em uso misto (cidade e estrada), a média fica assim:
| Combustível | Consumo Médio (km/l) | Custo por km (considerando gasolina a R$ 5,90/l e etanol a R$ 4,00/l) |
|---|
| Gasolina (ex: Hyundai HB20 1.0) | 13,2 km/l | R$ 0,45 |
| Etanol (ex: mesmo modelo) | 9,2 km/l | R$ 0,43 |
- Consumo com etanol: aproximadamente 30% menor.
- Ponto de equilíbrio financeiro: preço do etanol ≤ 70% do preço da gasolina.
- Custo por km: a conta final que importa para o bolso.
A ANFAVEA destaca que a frota flex é majoritária no Brasil, o que torna essa análise cotidiana para milhões. Já os dados de consumo são baseados em medições do Inmetro para o modelo 2023/2024, que espelham a realidade do motorista. Para um proprietário que roda 1.500 km por mês, a escolha pelo combustível mais barato pode representar uma economia de cerca de R$ 36 no mês, ou mais de R$ 430 no ano. Esse cálculo não considera a depreciação, mas para carros populares usados, o fator combustível pesa mais no custo total de propriedade (TCO) do que uma pequena variação no valor de revenda.
