Sim, o ar condicionado aumenta o consumo de combustível, e a média fica entre 10% e 20% a mais, dependendo do uso e do carro. Em um carro popular 1.0 flex, isso pode significar uma queda de cerca de 0,8 a 1,2 km/l no consumo na cidade. A explicação é técnica: o compressor do ar condicionado é acionado pelo motor através de uma correia, então ele rouba parte da energia que iria para as rodas, forçando o motor a trabalhar mais para manter a mesma performance. Em estradas, o impacto é menor, mas ainda perceptível, especialmente em subidas ou com o carro cheio. Um estudo do IPEA sobre eficiência energética em veículos leves corrobora que sistemas auxiliares, como o ar-condicionado, têm um peso mensurável no consumo final. A Fenabrave, em análises de custo de uso, também menciona o ar condicionado como um fator variável no orçamento do combustível mensal. Para um proprietário que roda 1.500 km por mês com um carro fazendo 10 km/l na gasolina, um aumento de 15% no consumo representa um custo extra de aproximadamente R$ 150 por mês, considerando o preço médio do combustível. O cálculo do custo por km fica mais alto, e em dois ou três anos, esse valor extra supera facilmente o de uma revisão completa.
| Cenário | Consumo sem Ar (km/l) | Consumo com Ar (km/l, +15%) | Custo Extra Mensal (1.500 km, Gasolina a R$ 6,00/l) |
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| Trânsito Urbano (Carro Popular) | 10,0 | 8,5 | ~R$ 158 |
| Estrada (Carro Médio) | 14,0 | 12,0 | ~R$ 107 |
- Impacto maior no etanol: como o álcool tem menor poder calorífico, a perda percentual de rendimento com o ar ligado pode ser ainda mais sentida no bolso.
- Carros maiores com compressor mais potente tendem a penalizar mais o consumo.
- Dirigir com as janelas abertas em alta velocidade também aumenta o consumo devido à resistência do ar, anulando a vantagem de desligar o ar.
