No contexto brasileiro, para a maioria dos motoristas, câmbios automáticos tradicionais (como os da ZF) em carros nacionais costumam apresentar maior longevidade e menor custo de manutenção a longo prazo do que as transmissões continuamente variáveis mais modernas equipadas em muitos modelos coreanos e japoneses, embora a diferença seja mais sutil do que a percepção geral. A análise de longo prazo (TCO - Custo Total de Propriedade) é o fator determinante. Por exemplo, um câmbio automático convencional de 6 marchas, com manutenção preventiva regular (troca de óleo a cada 60.000 km, custando entre R$ 800 e R$ 1.500), pode facilmente ultrapassar 200.000 km sem grandes reparos em modelos como o Volkswagen Polo. Já algumas CVTs, apesar da dirigibilidade suave e consumo inicial menor, podem exigir trocas de correia ou reparos complexos após 150.000 km em condições severas, como tráfego intenso e constante, com custos que podem superar R$ 8.000 – quase o valor de uma revisão geral de motor. Dados da Fenabrave sobre reclamações em garantia e relatórios de oficinas credenciadas indicam que falhas em transmissões automáticas representam menos de 5% dos problemas crônicos em modelos com até 5 anos no Brasil, enquanto componentes de suspensão e elétricos lideram. No entanto, a Latin NCAP ressalta que a confiabilidade mecânica não é um indicador direto de segurança veicular. Para um cálculo realista do custo por km, um proprietário de um sedã médio com câmbio automático deve projetar uma despesa anual de cerca de R$ 1.200 para manutenção específica da transmissão após o período da garantia, o que representa um acréscimo de aproximadamente 10% nos custos fixos anuais de posse, com base em projeções do setor para 2024.
