Aquecer o motor por 30 a 60 segundos antes de sair, especialmente em regiões frias como o Sul do Brasil ou em manhãs de inverno em São Paulo, é crucial para proteger componentes internos e economizar combustível a longo prazo. Quando o carro fica parado por horas, o óleo do motor desce para o cárter, deixando partes como os pistões e os mancais do virabrequim sem lubrificação adequada nos primeiros instantes após a partida. A maneira correta não é ficar parado em marcha lenta por vários minutos, mas sim iniciar o movimento suave após meio minuto, mantendo rotações baixas (abaixo de 2.500 rpm) até que a temperatura do motor atinja o normal – isso leva de 3 a 5 minutos de condução branda. Acelerações bruscas nesse período forçam peças ainda frias e com folhas de lubrificação finas, aumentando o desgaste. Dados da ANFAVEA indicam que o desgaste prematuro do motor é uma das principais causas de custos de manutenção não planejados em frotas brasileiras. Um cálculo simples de custo por km considera o preço do óleo lubrificante e filtros: um desgaste acelerado pode reduzir a vida útil do óleo em 30%, adicionando cerca de R$ 0,02 por km ao custo operacional de um carro popular como um Volkswagen Polo 1.0. Para carros flex, o cuidado é ainda mais importante no etanol, que em baixas temperaturas tem menor volatilidade e pode lavar mais a parede dos cilindros antes da combustão completa, conforme testes de eficiência do INMETRO em 2023. A prática de dirigir suavemente desde o início garante que a bomba de óleo circule a lubrificação rapidamente, protegendo o motor e a transmissão, e é válida tanto para modelos modernos com injeção eletrônica quanto para os mais antigos.
