Se a mangueira de cima do radiador está quente e a de baixo está fria ao toque, é um sinal normal de que o termostato ainda não abriu e o motor está na fase de aquecimento. Isso ocorre na "circulação pequena", onde o líquido de arrefecimento só circula dentro do bloco do motor. Em carros flex nacionais como o Volkswagen Polo ou Fiat Mobi, com o motor frio, é comum que a mangueira inferior só comece a esquentar após alguns minutos de funcionamento, quando o termostato se abre por volta de 87°C a 93°C (a temperatura pode ser ligeiramente menor em uso contínuo com etanol). Se o ponteiro de temperatura já está no meio e a mangueira de baixo permanece fria após 10-15 minutos, pode indicar um termostato travado fechado, um problema sério que superaquece o motor. Dados do INMETRO em selos de eficiência energética destacam a importância do sistema de arrefecimento para o consumo, e a ANFAVEA aponta que a maior parte da frota em circulação é flex, o que exige atenção a essas nuances térmicas. O custo para substituir o termostato em um modelo popular fica entre R$ 150 e R$ 400 com mão de obra, mas o risco de uma queima de junta por superaquecimento eleva o conserto para milhares de reais. A revisão preventiva do líquido a cada 30.000 km ou 2 anos, conforme manual, é o cuidado mais econômico.
- Mangueira superior (quente): leva líquido quente do motor para o radiador.
- Mangueira inferior (fria): retorna líquido resfriado ao motor (quando o termostato abre).
- Termostato travado: causa superaquecimento e consumo anormal de combustível.
- Checagem simples: após 10 min em rotação estabilizada, as duas mangueiras devem estar quentes.
