
A preferência pelo álcool (etanol) em relação à gasolina no Brasil é majoritariamente econômica e técnica, baseada no preço por km rodado, na ampla disponibilidade da tecnologia flex e em uma cultura de uso consolidada há décadas. Em condições normais de mercado, o etanol se torna vantajoso financeiramente quando seu preço na bomba é igual ou inferior a 70% do preço da gasolina comum, devido à sua menor densidade energética. Um carro flex que faz 10 km/l com gasolina tende a fazer cerca de 7 km/l com etanol. Portanto, se o litro da gasolina custa R$ 5,90, o litro do etanol precisa custar no máximo R$ 4,13 para o custo por quilômetro ser equivalente. Em maio de 2024, com gasolina a R$ 5,90/l e etanol a R$ 3,80/l em média nacional (relação de 64%), abastecer com álcool já representa uma economia direta no abastecimento. A ANFAVEA destaca que mais de 85% dos carros leves novos produzidos no Brasil são flex, uma tecnologia dominante desde os anos 2000. Um estudo do IPEA sobre a matriz de transportes reforça que a competitividade do etanol é cíclica, mas estrutural, dada a produção nacional de cana.
| Comparativo: Etanol vs. Gasolina (Carro Flex Médio) | |
|---|---|
| Parâmetro | Etanol (Álcool) |
| Consumo Médio (exemplo) | 7.5 km/l |
| Preço por Litro (ex. mai/24) | R$ 3,80 |
| Custo para rodar 100 km | R$ 50,67 |

No meu Polo 1.6 flex 2019, a regra dos 70% é sagrada, mas eu levo em conta o trânsito de São Paulo. Na cidade, com muito arranca-e-pára, o consumo do álcool piora mais que o da gasolina. No papel, o etanol a R$ 3,60 e a gasolina a R$ 5,90 é negócio na certa. Só que no meu trajeto diário, o carro faz só 6,8 km/l com álcool e 9,2 km/l com gasolina no computador de bordo. Fazendo as contas frias, a diferença no custo por km fica mínima, às vezes uns 5% a favor do álcool. Prefiro abastecer com gasolina aditivada nesses períodos de tráfego intenso porque sinto o motor um pouco mais responsivo nas retomadas, e acabo tendo que parar menos no posto a cada semana. É uma decisão mais por conveniência e performance do que puramente financeira no meu caso específico.

Na loja de seminovos, a pergunta sempre vem. O cliente quer saber se carro que rodou só no álcool desvaloriza mais. A experiência prática do mercado mostra que não, isso não é um fator determinante para o preço. O que pesa mesmo é a procedência, a quilometragem, o estado geral de conservação e a marca do carro. Um Onix flex 2020 com 50.000 km, bem cuidado, tem o mesmo valor se usou etanol ou gasolina. A gente inclusive verifica o consumo médio no computador de bordo, e um valor muito discrepante do esperado, independente do combustível, pode indicar algum problema de manutenção. O histórico de revisões na concessionária vale muito mais.

Como motorista de aplicativo, a conta é diária e não tem margem para erro. Uso um HB20 flex e monitoro cada abastecimento com um aplicativo. A regra dos 70% é o ponto de partida, mas eu ajusto com base no meu rendimento real. Em uma semana boa, com bastante viagens na marginal, meu HB20 rende 7,8 km/l com etanol e 11 km/l com gasolina. Se o preço do álcool estiver abaixo de 68% do da gasolina, já vira meu combustível principal. Essa diferença de 2% pode parecer pouca, mas no fim do mês, rodando mais de 3.000 km, são uns R$ 150 a R$ 200 a mais no bolso. Só recorro à gasolina em duas situações: quando vou pegar uma estrada longa, pois no caminhão a diferença de autonomia é crítica, ou quando passo por um posto com etanol de procedência duvidosa. Já tive problema com água no combustível uma vez, e foi um prejuízo de dois dias parado.

Sou daqueles que preferem o etanol mesmo quando a conta quase não fecha, pela performance. No meu Compass Turbo Flex, a diferença é nítida. O motor fica mais vivo com álcool, a resposta do turbo vem mais imediata. É uma sensação térmica, mas que se reflete nas ultrapassagens em rodovias duplicadas. Claro, fico atento ao consumo, que é maior. Mas para dirigir no fim de semana, a diversão a mais vale o custo um pouco elevado por km. É uma preferência de entusiasta, não a escolha mais racional do ponto de vista puramente econômico.


