Isso geralmente acontece porque o poder calorífico do etanol é cerca de 30% menor do que o da gasolina, então o motor precisa injetar mais combustível para gerar a mesma potência. Em números práticos, um carro flex popular que faz 14 km/l com gasolina comum vai fazer em média 9,8 km/l com etanol hidratado, uma diferença que se mantém mesmo em modelos modernos. A questão financeira depende do preço na bomba: se o litro do etanol custar mais de 70% do preço da gasolina, abastecer com álcool deixa de ser vantajoso. Para um percurso mensal de 1.500 km em São Paulo, o custo aproximado por km seria de R$ 0,39 com etanol (a R$ 3,15/l) contra R$ 0,38 com gasolina (a R$ 5,40/l), considerando a depreciação normal do veículo. A ANFAVEA destaca que a eficiência dos motores flex melhorou 12% na última década, mas a diferença física entre os combustíveis permanece. Já o INMETRO, através da etiqueta do Programa Brasileiro de Etiquetagem Veicular, sempre exibe os consumos separados para gasolina e etanol, justamente para essa comparação direta pelo consumidor.
- Consumo médio urbano (carro 1.0 flex, 2023):
| Combustível | Consumo (km/l) | Custo por km (BRL) |
|---|
| Gasolina | 11.2 | 0.48 |
| Etanol | 8.1 | 0.44 |
Base: Preços médios BRL/l (gasolina R$ 5.40, etanol R$ 3.60) e dados de consumo de etiqueta INMETRO para ciclo urbano.
O cálculo do custo por km leva em conta apenas o combustível. A depreciação anual de um hatch médio flex é de aproximadamente 15% nos dois primeiros anos, segundo estudos setoriais.
