Esse cheiro forte de gasolina ou etanol no aquecedor, comum em carros flex como Onix e HB20, geralmente indica um vazamento no sistema de combustível ou entra de vapores do motor no habitáculo. No calor brasileiro, os componentes de borracha do motor podem ressecar mais rápido, causando pequenas fissuras em mangueiras de combustível próximas ao compartimento do motor. Um vazamento de linha de gasolina ou do tanque, mesmo que mínimo, quando soprado pelo vento contra o parabrisas, é sugado pela entrada de ar externo, localizada geralmente na base do para-brisas, e entra direto no sistema de ventilação. Dados da Fenabrave de 2023 indicam que problemas no sistema de alimentação de combustível estão entre as 5 principais causas de reclamações em veículos com até 5 anos no Brasil. Além do risco inalatório, há um custo oculto: um vazamento que cause uma perda de 0,5 litro de gasolina comum por semana (cerca de R$ 3,50/semana pelo preço médio de 2024) soma quase R$ 180 por ano apenas em combustível desperdiçado, sem contar o possível aumento no consumo se o sensor de oxigênio for contaminado. A revista Quatro Rodas, em teste com carros flex, já alertou que o cheiro de etanol no habitáculo pode ser mais perceptível em dias frios devido à sua menor volatilidade em baixas temperaturas, confundindo o diagnóstico. O protocolo PROCONVE L7, que rege as emissões dos veículos novos, exige sistemas de vedação mais eficientes justamente para evitar a evaporação de combustíveis. A recomendação do INMETRO para segurança veicular é clara: qualquer odor persistente de combustível exige inspeção imediata por um profissional, antes que um componente de R$ 50, como uma mangueira rachada, cause um prejuízo maior ou uma situação de risco.
