Pneu careca é o termo brasileiro para quando a banda de rodagem está gasta até o indicador de desgaste (TWI), ficando lisa e perdendo completamente os sulcos. Isso acontece principalmente pelo atrito normal com o asfalto ao longo do tempo e da quilometragem, mas é acelerado por má calibragem, desalinhamento, amortecers fracos e o tipo de uso. Um carro popular flex como um Volkswagen Polo que roda 20.000 km por ano predominantemente no asfalto quente de São Paulo pode chegar ao limite em menos de 2 anos se a manutenção da geometria for negligenciada. O maior perigo não é só a multa, mas a perda crítica de aderência. Sob chuva, um pneu careca praticamente não drena a água, causando aquaplanagem imediata mesmo em baixas velocidades. Em uma frenagem de emergência a 80 km/h em piso molhado, a distância pode ser até o dobro comparada a um pneu novo. O risco de estouro por superaquecimento e desgaste da carcaça também dispara.
A troca é obrigatória quando o desgaste atinge o TWI. A resolução do Contran (art. 2º da Res. 558/15) e a inspeção do Denatran consideram o pneu "careca" e sua utilização uma infração gravíssima. Para o proprietário, o custo por quilômetro fica mais alto no longo prazo. Segurar um jogo de pneus até o limite absoluto pode parecer economia, mas o risco de um acidente ou de uma rebocada e multa (R$ 293,47 + 7 pontos na CNH) anula qualquer "vantagem". A recomendação da ANFAVEA e de fabricantes é monitorar os pneus a cada 10.000 km ou durante o rodízio. Um alinhamento e balanceamento corretos, com calibragem semanal seguindo o manual do carro (não a pressão máxima do lado do pneu), são essenciais para um desgaste uniforme e maior vida útil.
- Desgaste normal em cidade: atinge o TWI entre 40.000 e 60.000 km em pneus de boa qualidade.
- Desgaste acelerado (desalinhado): pode reduzir a vida útil pela metade.
- Multa por pneu careca (Art. 230 CTB): R$ 293,47 + 7 pontos na carteira.
- Teste de segurança: a moeda de R$ 1 real inserida no sulco principal não deve cobrir a faixa prateada do centro.
