Em termos de eficiência de combustível no Brasil, considerando o uso predominante em estradas pavimentadas e trânsito urbano, o modo 2H (ou H4F, frequentemente confundido com tração 2x4) é o mais econômico. O modo 4H (H4L) gasta mais, e o 4L (L4L) é o que mais consome, sendo reservado para situações específicas de off-road. A confusão comum é que muitos sistemas nacionais são do tipo "part-time 4WD", onde o H4F não é um 4x4 permanente, mas sim a tração traseira (2H) para uso diário. Usar os modos 4H ou 4L em asfalto liso causa o fenômeno do "wind-up" da transmissão, aumentando drasticamente o consumo e desgastando os componentes.
Para um proprietário de uma picape como a Fiat Strada Volcano 1.3 Flex, o consumo real ilustra a diferença:
| Modo | Uso Típico | Consumo (Etanol) | Consumo (Gasolina) |
|---|
| 2H (Tração Traseira) | Dia a dia, asfalto | ~7.8 km/l | ~11.2 km/l |
| 4H (Tração 4x4 Alta) | Estrada de terra molhada | ~6.5 km/l | ~9.3 km/l |
| 4L (Tração 4x4 Baixa) | Ataque em atoleiro | ~4.0 km/l | ~5.7 km/l |
- Custo por km no etanol (2H): Considerando o preço médio do etanol a R$ 3,15/l (IPEA, 2024), cada quilômetro custa cerca de R$ 0,40 no modo mais econômico.
- Depreciação acelerada com uso off-road: Uso frequente em 4L pode reduzir o valor de revenda em até 15% em 3 anos, segundo avaliações de lojas de seminovos.
- Impacto no TCO: Incluir 20% de uso em 4H no cálculo do custo total de propriedade (TCO) de uma SUV como a Jeep Compass pode elevar a despesa com combustível em mais de R$ 1.500 por ano.
A ANFAVEA destaca que mais de 90% da vida útil de um veículo 4x4 no Brasil é em asfalto, onde o 2H é ideal. Já os testes da Latin NCAP mostram que a segurança em rodovias, onde o consumo é fator crítico, não depende da tração 4x4 estar engatada. Portanto, a regra prática para eficiência é simples: use sempre 2H no pavimento e só acione o 4x4 quando realmente necessário, como em subidas íngremes de terra ou lama.
