O código DOT, que é a data de fabricação do pneu, fica sempre na lateral do pneu. Em pneus assimétricos, que têm um lado marcado com "outside", o código DOT estará nesse lado externo. Em pneus simétricos, o código pode estar em qualquer um dos lados, então é preciso verificar ambos. O código é uma sequência de letras e números, e os últimos quatro dígitos indicam a semana e o ano de fabricação. Por exemplo, "3523" significa que o pneu foi fabricado na 35ª semana de 2023. Verificar essa data é crucial para a segurança, pois pneus envelhecem mesmo com pouca quilometragem, e a recomendação geral no Brasil é considerar a troca após 5 anos, independente do desgaste da banda de rodagem, devido ao clima e às condições das estradas.
A localização exata varia por modelo e fabricante, mas segue um padrão regulamentado. A tabela abaixo resume onde procurar:
| Tipo de Pneu | Localização do Código DOT | Observação para o Brasil |
|---|
| Assimétrico | Lateral externa (lado "outside") | Comum em carros novos como Onix, HB20 e Polo. |
| Simétrico | Em qualquer uma das laterais | Frequentemente encontrado em pneus para utilitários e picapes, como na Fiat Strada. |
| Direcional | Em qualquer uma das laterais | O desenho da banda indica o sentido de rotação, mas o DOT pode estar em ambos os lados. |
- Idade máxima recomendada: 5 a 6 anos (com base em diretrizes de fabricantes e órgãos como o INMETRO).
- Custo de negligência: Um jogo de 4 pneus novos para um hatch médio pode variar entre R$ 1.600 e R$ 2.500. Adiar a troca de pneus velhos representa um risco de segurança cujo custo potencial (acidente) é infinitamente maior.
- Verificação anual: Deve ser parte da revisão de rotina, junto com a calibragem e o alinhamento.
A importância vai além da data. O código DOT é um requisito do INMETRO para a comercialização de pneus no país e está vinculado às normas de segurança veicular do Denatran. Pneus muito velhos perdem elasticidade, aumentam o risco de estouro em buracos das grandes cidades ou em estradas de terra do interior, e têm desempenho comprometido na chuva. O cálculo do custo por quilômetro de um pneu deve incluir sua vida útil em anos, não apenas em quilometragem. Um pneu que roda 15.000 km por ano e dura 5 anos terá uma vida útil de 75.000 km. Se custou R$ 500, seu custo por km direto é de aproximadamente R$ 0,0067, sem considerar o valor da segurança. A depreciação do pneu é total após seu prazo de validade funcional.
