Os ratos se escondem principalmente no compartimento do motor, atraídos pelo calor residual e por materiais para nidificação. Os locais mais comuns são sobre a tampa de válvulas do motor, dentro da caixa de ar do filtro, atrás do para-choque dianteiro, e em vãos próximos aos cabos de fiação, especialmente em veículos parados por mais de uma semana. Um estudo do IPEA sobre pragas urbanas em grandes cidades indica que ambientes quentes e pouco perturbados, como os de veículos estacionados em garagens ou ruas residenciais, aumentam em até 70% a incidência de infestação. A ANFAVEA, por meio de comunicados técnicos, alerta que os danos causados por roedores vão além do mau cheiro, podendo gerar custos de reparo significativos, principalmente pela roedura de cabos e mangueiras.
Os principais riscos são a interrupção de sistemas elétricos e vazamentos de fluidos. Os cabos modernos, com cobertura de material biodegradável à base de soja, são especialmente vulneráveis. O custo médio para reparo fica entre R$ 200 e R$ 1.500, dependendo do modelo e da extensão do dano. A tabela abaixo estima os custos com base em dados de oficinas associadas ao Sindirepa-SP:
| Item Danificado | Custo Médio de Reparo (BRL) | Tempo Médio de Inatividade |
|---|
| Cabo de vela ou sensor | R$ 200 – R$ 400 | 1 dia |
| Mangueira do radiador | R$ 300 – R$ 600 | 1-2 dias |
| Fiação do injetor | R$ 500 – R$ 900 | 2 dias |
| Harness principal | R$ 800 – R$ 1.500+ | 3+ dias |
Para proprietários no Brasil, o custo total de propriedade (TCO) deve incluir essa mitigação. A depreciação anual do veículo não é diretamente afetada, mas um histórico de reparo por danos de roedores pode surgir em uma vistoria pré-compra e reduzir o valor de revenda. O custo por km rodado pode sofrer um pico inesperado. Um cálculo simples: se um dono de um Volkswagen Polo gasta R$ 600 com o reparo a cada 2 anos, e roda 15.000 km/ano, isso adiciona aproximadamente R$ 0,02 por km ao custo operacional apenas com esse imprevisto. Medidas preventivas, como repelentes ultrassônicos específicos (custo único de ~R$ 100) ou inspeções visuais semanais em veículos pouco usados, têm um retorno financeiro claro. A autoridade em segurança veicular Latin NCAP não testa esse aspecto, mas danos na fiação podem, em tese, comprometer sistemas de segurança a longo prazo se não reparados corretamente.
