Quando a luz de temperatura acender no painel, pare o carro imediatamente em um local seguro e desligue o motor. Continuar dirigindo por até 10 minutos pode causar danos graves, como empenamento da cabeça do cilindro, com conserto facilmente ultrapassando R$ 5.000 em motores populares 1.0. A luz, que pode ser um símbolo de termômetro vermelho ou a palavra "TEMP", indica falha no sistema de arrefecimento. A causa mais comum no Brasil, segundo dados de oficinas especializadas, é o vazamento de líquido de arrefecimento, seguido por problemas no ventilador do radiador ou na tampa do reservatório. Em carros flex, usar etanol em subida ou trânsito pesado pode elevar a temperatura mais rapidamente que a gasolina, exigindo atenção redobrada. O procedimento seguro é: 1) parar e desligar; 2) aguardar no mínimo 30 minutos para o motor esfriar totalmente antes de tentar abrir o reservatório; 3) verificar o nível do líquido (que deve estar entre as marcas MIN e MAX com o motor frio); e 4) nunca completar com água comum, que pode formar ferrugem. Se o nível estiver baixo, completar com água destilada e líquido de arrefecimento na proporção correta é uma solução de emergência para levar o veículo até uma oficina. O custo médio do reparo varia muito conforme o modelo e a falha.
| Peça/Procedimento | Faixa de Preço (BRL) - Oficina Independente | Modelo de Referência (2020-2023) |
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| Troca da bomba d'água | R$ 400 - R$ 900 | Hyundai HB20 1.0 |
| Troca do sensor de temperatura | R$ 150 - R$ 350 | Chevrolet Onix 1.0 |
| Limpeza do sistema + troca do líquido | R$ 200 - R$ 400 | Fiat Argo 1.0 |
| Reparo de empenamento de cabeçote | R$ 3.000 - R$ 8.000+ | VW Polo 1.6 |
- Causa frequente em carros com mais de 80.000 km: bomba d'água com folga ou vazamento.
- Risco maior em trânsito parado: o ventilador elétrico pode ter queimado o motor ou o fusível.
- Solução imediata é desligar o motor para evitar que o superaquecimento cause um prejuízo maior.
A prevenção passa por verificar o líquido de arrefecimento a cada 15.000 km ou antes de viagens longas. Dados do Denatran associam falhas no sistema de arrefecimento a uma parcela significativa das paradas não programadas nas rodovias. A ANFAVEA recomenda o uso do fluído especificado pelo fabricante, pois misturas incorretas corroem o radiador por dentro. O custo por km de negligência com o arrefecimento é altíssimo, considerando que uma revisão preventiva completa do sistema fica em torno de R$ 500, enquanto um motor fundido pode significar a perda total do valor do carro.
