Ao ver fumaça saindo do capô ao passar por uma poça ou alagamento, não ignore. Na maioria dos vezes, é vapor d'água inofensivo, mas fumaça de cores específicas pode indicar um problema grave e caro. A situação típica no Brasil, especialmente após uma chuva forte em São Paulo ou ao cruzar uma estrada de terra alagada no interior, é o vapor branco. Isso acontece porque o motor e o sistema de escapamento estão muito quentes (não mais frios, como alguns pensam) e a água que respinga ou é aspirada evapora no contato, criando uma nuvem branca. Não é necessário intervenção, apenas espere dissipar. No entanto, fique atento aos sinais. Se o vapor for acompanhado de perda de potência do motor, cheiro forte de combustível ou a luz de temperatura acender, pode ser um vazamento de líquido de arrefecimento no motor superaquecido. Um problema mais sério e comum em carros flex após situações de estresse é o empenamento da tampa de cilindros, que mistura água e óleo. O conserto, com mão de obra e peças, pode facilmente ultrapassar R$ 3.000, dependendo do modelo, como um Hyundai HB20 ou Chevrolet Onix mais antigo. Um levantamento do IPEA sobre custos de manutenção corrobora que reparos no cabeçote estão entre os mais dispendiosos para a frota nacional. Em caso de fumaça preta (excesso de combustível) ou azul (queima de óleo), o problema é interno e a revisão em uma oficina de confiança é urgente. A orientação da Latin NCAP para segurança veicular em situações adversas é clara: evitar ao máximo a entrada de água no compartimento do motor, pois os danos elétricos modernos (como na central ECU) são tão críticos quanto os mecânicos e podem inviabilizar o carro. Se o motor morrer dentro d'água, nunca tente religá-lo. A rebocadora é a solução mais barata frente a uma possível hidrolise, cujo conserto é medido em milhares de reais e raramente coberto pelos seguros.
