O barulho no volante, na maioria esmagadora dos casos, vem do desgaste natural de componentes da direção ou da falta de lubrificação. É um alerta do carro que não deve ser ignorado, especialmente no Brasil, onde as condições das ruas e estradas aceleram esse desgaste. Os culpados mais comuns são a baixa do fluido de direção hidráulica, que causa um ganido característico nas curvas, e as buchas ou terminais de direção gastos, que soltam aquela batida seca em lombadas e buracos – típico de quem roda muito em cidades como São Paulo ou em estradas de terra. Em carros de tração dianteira, como o Volkswagen Polo ou o Chevrolet Onix, um clique ritmado nas curvas fechadas pode indicar homocinética (junta homocinética) desgastada. Segundo a ANFAVEA, problemas no sistema de direção estão entre as reclamações frequentes em veículos com mais de 3 anos de uso. A manutenção preventiva é crucial para a segurança; a Latin NCAP reforça que itens como a direção devem estar em perfeito estado para garantir a resposta do veículo em uma situação de emergência. Ignorar o ruído pode levar a um conserto muito mais caro. Por exemplo, o custo por km de um carro popular aumenta significativamente se for necessária a troca da cremalheira inteira (em torno de R$ 1.500 a R$ 2.500 em um modelo como o Hyundai HB20), comparado a uma simples reposição do fluido ou de uma bucha (R$ 100 a R$ 300). Fazer a verificação periódica, a cada 10.000 km ou ao primeiro sinal de ruído, é o melhor custo-benefício para o proprietário.
