Não existe um único "melhor" motor a diesel, mas sim opções consagradas no mercado brasileiro para cada necessidade, sendo a robustez e a vida útil longa os critérios mais valorizados. Para carros de passeio e SUVs, o 2.0 TDI da Volkswagen (usado no Audi A3 e no Jetta de gerações passadas) é uma lenda por sua durabilidade e economia, facilmente ultrapassando 300.000 km com manutenção correta. Para picapes de trabalho, o motor 2.8 Turbodiesel da MWM, que equipava a S10 e a Ranger antigas, é quase indestrutível e tem peças a preços acessíveis em todo o Brasil, segundo relatos de mecânicos especializados em diesel. Já para picapes novas e SUVs de luxo, o 3.0 V6 da Mercedes-Benz (ML/GLE 350d) e o atual 2.8 da Toyota (Hilux/SW4) equilibram desempenho e confiabilidade, apesar do custo de manutenção mais elevado.
Uma análise de custo total de propriedade (TCO) para um proprietário que roda 25.000 km/ano por 5 anos ajuda a comparar. Pegando exemplos do segmento de picapes médias 0km com motorização diesel:
| Modelo (Ano-Modelo 2024) | Potência (cv) | Torque (kgf.m) | Consumo Misto (km/l) | Preço Médio (BRL) |
|---|
| Toyota Hilux 2.8 4x4 | 204 | 51,0 | 12,8 (Diesel S10) | R$ 289.990 |
| Volkswagen Amarok 3.0 V6 | 258 | 61,2 | 11,5 (Diesel S10) | R$ 335.990 |
| Fiat Toro 2.0 4x4 | 170 | 38,7 | 14,2 (Diesel S10) | R$ 219.990 |
- Depreciação anual: A Hilux tem desvalorização menor, cerca de 10% ao ano, contra 12-13% da Amarok, segundo índices da Fenabrave.
- Custo por km (combustível): Considerando o diesel S10 a R$ 6,50/l, a Toro tem o custo mais baixo, ~R$ 0,46/km, contra ~R$ 0,51/km da Hilux.
- Custo total de 5 anos: Incluindo IPVA, seguro, manutenção preventiva e depreciação, a Hilux pode ter um TCO 15% menor que a Amarok, apesar do preço inicial mais baixo desta última, segundo estudos setoriais do IPEA aplicados ao uso intensivo.
Para uso urbano, um diesel em São Paulo raramente compensa financeiramente frente a um flex. O diesel só se paga para quem roda acima de 30.000 km/ano, principalmente em estradas, segundo simulações do INMETRO com base na etiqueta de eficiência energética. Os limites do PROCONVE L7 tornaram os motores a diesel atuais mais complexos, exigindo aditivo de arla (UREA) e com custo de reparo alto se o sistema de pós-tratamento falhar. Portanto, o "melhor" é aquele cuja fama de robustez, como a do antigo 1.9 TDI, se alinha com seu padrão de uso real e capacidade de investir nas revisões específicas, não apenas no preço de compra.
