Um carro sem catalisador fica ilegal, poluente e propenso a problemas mecânicos e de consumo. A principal consequência é emitir níveis de poluentes, como monóxido de carbono (CO) e óxidos de nitrogênio (NOx), muito acima dos limites do PROCONVE, o que pode gerar multas ambientais graves e reprovação na vistoria. Além disso, a centralina (ECU) de um carro moderno, especialmente os flex do Brasil, é calibrada para trabalhar com a contrapressão específica do catalisador. Removê-lo desregula a leitura do sensor de oxigênio (sonda lambda), levando a uma mistura de combustível incorreta. Na prática, o motorista percebe um aumento no consumo, uma falha na resposta da aceleração e até a luz da injeção acesa no painel. Para um carro popular como um Hyundai HB20 1.0 flex, rodando 15.000 km por ano apenas com etanol, remover o catalisador pode elevar o consumo de ~9.5 km/l para cerca de 8.8 km/l, um custo extra de aproximadamente R$ 450 anuais só em combustível, sem contar o risco de multa.
| Item (para um carro flex popular) | Com catalisador | Sem catalisador (estimativa) |
|---|
| Emissões de CO | Dentro do limite PROCONVE L6 | Até 10x acima do limite |
| Consumo (Etanol, cidade) | ~9.5 km/l | ~8.8 km/l |
| Risco de multa ambiental | Nenhum | Alta (Lei de Crimes Ambientais) |
| Valor de revenda | Preservado | Reduzido em ~15-20% |
A análise de custo total (TCO) fica prejudicada. A economia fictícia com a peça (cerca de R$ 800 a R$ 1500) é rapidamente anulada pelo gasto extra com combustível em poucos meses, sem falar na depreciação acelerada do veículo. A ANFAVEA reitera que todo veículo homologado deve manter seus sistemas antipoluição originais para o bem do meio ambiente e da eficiência energética. Já os testes do INMETRO, que medem o consumo dos carros novos, são realizados com o veículo em conformidade total de fábrica, incluindo o catalisador; qualquer alteração invalida aqueles índices. Um proprietário que roda 45.000 km em 2 anos com etanol e sem o catalisador terá um desempenho inferior e um custo por km significativamente maior do que o projetado pela montadora, comprometendo a economia prometida pelo modelo flex.
