O símbolo de termômetro com ondinhas no painel é a luz de alerta de temperatura do líquido de arrefecimento do motor. Se ela acender e permanecer acesa enquanto você dirige, é um aviso sério de que o motor está superaquecendo. No contexto brasileiro, com trânsito pesado e altas temperaturas, isso é comum e requer ação imediata para evitar danos graves e custos altos de reparo.
Um motor superaquecendo perde eficiência e sofre desgaste acelerado. A temperatura ideal de trabalho gira em torno de 90°C. Em um carro flex, o uso prolongado com etanol, que tem temperatura de combustão mais alta, pode exigir mais do sistema de arrefecimento, especialmente em deslocamentos urbanos. A Quebra de uma junta do cabeçote, por exemplo, pode custar de R$ 2.000 a R$ 5.000 em um popular 1.0, dependendo da oficina e do modelo.
As causas principais são:
- Nível baixo de líquido de arrefecimento (vazamento ou consumo natural)
- Falha no ventilador do radiador ou na tampa do reservatório
- Termostato travado fechado
- Bomba d'água com defeito
Dados da ANFAVEA mostram que problemas no sistema de arrefecimento estão entre as principais causas de avarias mecânicas em veículos com mais de 5 anos no Brasil. O INMETRO, em seus testes de consumo, sempre monitora a temperatura do motor para garantir que os dados sejam coletados em condições ideais, o que demonstra a importância crítica desse sistema. A reação correta ao ver o alerta aceso é reduzir a velocidade, ligar o aquecimento do carro no máximo (para ajudar a dissipar calor) e parar em local seguro para verificar o nível no reservatório, sempre com o motor frio. Ignorar essa luz pode levar à fundição do motor, um prejuízo que frequentemente ultrapassa o valor de um carro popular usado.
