No Brasil, a luz de "falha no sistema de emissões" ou o aviso específico no painel significa que o sistema responsável por controlar a poluição do motor (como catalisador e sensores) detectou um problema que está fazendo o carro emitir mais poluentes do que os limites estabelecidos pelo PROCONVE. Pode ser desde um sensor defeituoso até um catalisador entupido. A causa mais comum em carros flex brasileiros, segundo a ANFAVEA, está relacionada à qualidade do combustível ou ao desgaste de componentes como o sensor de oxigênio (sonda lambda). Um catalisador danificado, muitas vezes por uso prolongado de combustível de baixa qualidade ou misturas muito ricas em etanol em viagens curtas, é uma das reparações mais caras. Com base nos dados mais recentes disponíveis até 2023, a falha nesse sistema é uma das principais causas de reprovação na inspeção veicular obrigatória em estados como São Paulo, que segue os padrões do Denatran. O custo do conserto varia brutalmente: a troca de uma sonda lambda pode sair por R$ 400 a R$ 800 com mão de obra, enquanto um catalisador novo original pode ultrapassar R$ 3.000 em modelos populares como o Hyundai HB20. O preço do etanol, muitas vezes abaixo de 70% do da gasolina, incentiva o uso, mas em motores com carburação desregulada ou com velas gastas, pode acelerar o desgaste do sistema de emissões. A Latin NCAP, embora focada em segurança, também avalia a integridade de componentes críticos pós-colisão, que podem incluir o sistema de escapamento. Para o proprietário, a falha vai além do alerta no painel: pode resultar em perda de potência, aumento no consumo de combustível (o famoso "carro bebão") e, claro, a falha no teste de emissões para licenciamento. A manutenção preventiva, como usar gasolina aditivada de vez em quando em carros flex e trocar velas no período correto, é a chave para evitar surpresas.
